作为NBA历史上首位没有美国篮球背景的外籍状元，姚明的9年休斯顿生涯算不上漫长，却留下了数不清的高光瞬间，彻底改写了中国篮球和北美职业篮球联赛的联结轨迹。从初登赛场被各路媒体质疑的东方新人，到能和巅峰奥尼尔正面硬刚的西部顶级中锋，姚明用一个个实打实的赛场表现，把黄皮肤球员的上限拉高到了此前所有人都不敢想象的高度。
2002年选秀夜：休斯顿的东方新希望
2002年6月26日的选秀大会上，大卫·斯特恩念出姚明的名字时，整个休斯顿火箭的球迷都在欢呼，这是NBA历史上第一次把状元签给到一个完全来自海外职业联赛的球员。当时不少美国篮球评论员还在调侃火箭管理层的决策，认为22岁的姚明根本扛不住NBA级别的内线对抗，甚至断言他第一个赛季就会被撞得赛季报销。
姚明没有用嘴反驳这些质疑，新秀赛季前10场比赛他还在适应节奏，对阵湖人的那场焦点战，直接把所有质疑声砸得稀碎。
首次对决奥尼尔：巨人对位打服全联盟
2002年11月17日，火箭客场对阵当时如日中天的湖人，巅峰奥尼尔正处在三连冠的最巅峰状态，赛前巴克利还在TNT的直播里放话，要是姚明能在这场比赛拿到19分，他就当场亲驴的屁股。结果那场比赛姚明全场砍下20分，开场不到三分钟就连续送给奥尼尔三个封盖，把大鲨鱼都打得愣了神。
作为NBA史上首位无美国篮球背景的外籍状元，姚明用实力打出了黄皮肤球员的全新高度
后来巴克利真的兑现了自己的赌约，在直播镜头前亲了一头驴的屁股，这个名场面也顺着传回国内，让无数中国球迷第一次真切感受到，姚明在NBA真的站稳了脚跟。
姚麦时代的季后赛突破时刻
2004年麦迪空降休斯顿，和姚明组成了当时全联盟最受中国球迷关注的内外线组合，两人搭档的第一个完整赛季，就带着火箭打出了51胜31负的西部第五战绩，闯入季后赛首轮对阵达拉斯小牛。系列赛前两场姚明场均砍下25分11篮板，在达拉斯的第三场比赛最后读秒阶段，他顶着两名内线的防守补篮命中，直接把胜利揣进了兜里。
虽然那个系列赛最终火箭在抢七大战里遗憾落败，球探比分网但所有人都看到了姚明作为球队核心的带队能力，他再也不是那个只能当蓝领的外籍大个，已经成了西部所有球队都不敢放的内线杀器。
2009年季后赛的铁血归来名场面
2009年可以说是姚明生涯最接近总冠军的一个赛季，他带着火箭闯过了首轮对阵开拓者的系列赛，时隔多年终于摸到了季后赛第二轮的地板，面对的对手是卫冕冠军洛杉矶湖人。系列赛第一场姚明在对抗里意外伤到了膝盖，球探队医直接要求他返回更衣室接受检查，已经走到球员通道入口的姚明突然停住，执意要走回赛场完成比赛。
当时整个斯台普斯中心的球迷都站起来为他鼓掌，回到场上的姚明连续命中两个中距离投篮，直接带队把比分拉开，硬生生从湖人的主场抢走了第一场胜利。这个镜头后来被NBA官方评为21世纪最让人动容的铁血瞬间之一，至今还在无数篮球集锦里反复出现。
姚明的NBA生涯因为连续的伤病过早画上了句号，8个常规赛季里他场均拿到19.0分9.2篮板，8次入选NBA全明星首发，5次入选联盟最佳阵容，2016年毫无悬念地入选奈史密斯篮球名人堂。他从来不是靠着市场红利拿到这些荣誉，每一份认可都是他在赛场上用汗水拼出来的结果。
直到今天还有不少老球迷会翻出当年姚明的NBA比赛录像回看，那些隔着屏幕都能感受到的热血瞬间，早就成了一代中国篮球迷的共同青春记忆，也成了中美篮球文化交流史上最浓墨重彩的一笔。
